Рассвет над бездной  - Екатерина Радион

«А одежду-то стоило бы и сменить. О девчонке подумал, подарков ей надарил, а о себе забыл. Что-то не то с тобой, Крис. Ладно, справимся!»

Кристоф снял костюм и проверил карманы. С удивлением обнаружил там окровавленный платок. «Точно, вытирал ее. Что ж, посчитаем это знаком судьбы».

Вызвав к себе горничную, герцог велел подоспевшей девушке привести его дорожный костюм в порядок. Добавив для надежности пару серебряных момент, он шагнул в душ, уверенный в том, что все идет как должно.

Вместе с теплыми струями приходило вдохновение, вода уносила неприятную усталость, оставляя после себя чувство бодрости. Когда он вышел из ванной комнаты, костюм, чистый и отглаженный, лежал на постели. Кристоф оделся, вернул регистратору ключи, оплатил номер и вышел на улицу.

Приятная мгла опустилась на город, скоро солнце покажется над горизонтом и примется за свою утреннюю трапезу, от тумана не останется и следа. Уверенным шагом герцог Матье направился в храм Триединых. Там обязательно должен быть кто-то на дежурстве, так заведено. А потом можно будет решить проблемы с договорами. Благо Вивьен сделала основную работу.

– Что привело тебя в столь ранний час в обитель богов, дитя? – Престарелый священник встрепенулся и выдал заготовленную фразу.

– Вопросы жизни и смерти, святой отец.

– Рассказывай, дитя. – Священник подошел ближе и принялся вглядываться в герцога. – Брат Олдрин поможет, чем сможет. Кто-то ранил твое сердце?

– Вы правы, святой отец. Девушка…

– И ты хочешь знать, есть ли у вас будущее? – понимающе уточнил жрец.

– Да.

– Что ж, тогда мне нужна…

– Кровь. Я знаю. Надеюсь, это подойдет. – Кристоф достал из кармана платок и протянул священнику. – Это ее.

– Свежая? – уточнил Олдрин, придирчиво разглядывая тряпицу.

– Не больше суток. А куда мою?

– Не торопись так, дитя. Идем.

Священник сделал знак следовать за собой и углубился в хитросплетения коридоров церкви. Они прошли насквозь молитвенный зал и скрылись за небольшой дверцей с изображением Триединых.

– Садись, дитя. Я возьму у тебя образец. Конечно, если бы девушка пришла лично, было бы лучше.

– Я не могу ее привести. Она не будет довольна.

– Так стоит ли пытать счастье, если она не любит тебя?

– Это сложная ситуация, святой отец. Я герцог, а она горничная…

– И вы влюбились в кого-то настолько низкого сословия? Могу только посочувствовать. Вряд ли у вас будут здоровые дети, вы же знаете правила…

– Кому, как не представителю аристократии, знать правила игры. Плодить здоровых потомков и за этот счет при поддержке церкви быть королями жизни. Вот только запрета на браки с низшими сословиями у нас нет.

– Кроме проблем с генетикой могут быть и проблемы другого толка.

– Вы что, пытаетесь меня отговорить? – нервно рассмеялся Кристоф, не желая верить своим ушам.

– Это моя священная обязанность, – смиренно ответил Олдрин.

– Или вы сейчас же скажете, совместимы ли мы с ней, или я найду способ сделать вашу жизнь менее радостной.

– Угрожаешь, дитя? – усмехнулся священник. – Я стар, если ты думаешь, что можешь напугать меня такой мелочью, то ошибаешься. Я просто желал тебе добра. Но воля твоя.

Кристоф покинул церковь через полчаса. От наставлений служителя сводило зубы. Столько святой чуши на него не выливалось давно. «Интересно, простолюдины каждый раз так мучаются?»

Улыбнувшись, герцог посмотрел на голубо-фиолетовое небо. Едва заметный оттенок добавлял купол, но Кристоф, часто путешествующий на дельфинах, знал, что небо другое, что в скорлупе защитных барьеров не узнать правду.

Результаты теста должны быть не раньше, чем через два часа. Сложно оставаться спокойным, когда от каких-то капель крови зависит твоя судьба, но Кристоф представлял, что он находится в ледяной пустыне и так замерз, что не может думать ни о чем другом, кроме работы. Помогало не очень хорошо, руки так и тянулись проверить магопочту. Герцог надеялся на лучший исход и пытался продумать, как он представит отцу свою невесту. В том, что Вивьен не откажет ему, Кристоф не сомневался. Как можно отказать такому завидному жениху?

Встречи пролетели незаметно. Подписав необходимые бумаги, Кристоф с бала на корабль вскочил в седло и понесся в сторону тропических грез. На сердце было тепло и хорошо, ответ из церкви пришел в обещанное время: «Вероятность зачатия здорового ребенка 98 %». Коротко и по существу, но герцог был счастлив. Даже до Катастрофы такой большой процент был не у всех пар, а значит, это судьба!

Еще на подлете к острову Кристоф почувствовал что-то неладное. Магокнига разрывалась от сообщений, которые никак не хотели открываться. Пришпорив дельфина, герцог понесся вперед с максимальной скоростью. Единственным, кто мог так отчаянно паниковать, была Вивьен.

Хвост сорок второй

Хитросплетения вероятностей

– Слышал, вы подрались с соперницей, леди Эмилия. Неужели вы в меня не верите? – с усмешкой спросил Родриг после долгого поцелуя.

Эми пыталась отдышаться и прийти в себя. Сердце бешено стучало в груди, хотелось сбежать на противоположный край острова, но девушка лишь глянула на архиепископа из-под прикрытых век и улыбнулась.

– Да так, вспомнила один романтичный рассказик и решила повторить. Говорят, мужчины становятся более нежными, если теряют возлюбленных.

– Какой изощренный ум, – изобразил восхищение Родриг. – И откуда в вас это, леди?

– Сырная тарелка, и я, так и быть, поделюсь источником своего вдохновения, – заулыбалась Эмилия. Родриг не экономил на еде, но выдавать секреты просто так ей казалось неинтересным.

– А вы коварны, леди Эмилия. Что ж, думаю, мы можем провести целый день в апартаментах, и нам понадобится не одна тарелка. Итак, в чем же маленький секрет?

– Женские романы. Читать что-то более умное скучно, а вот они в самый раз.

– И вы почерпнули идею оттуда? А если бы перестарались?

– Я умею держать себя в руках.

– И все же зачем нападать на девушку? Эми, это была большая глупость, ты же понимаешь?

– Я не хотела, – со вздохом призналась Эмилия. – Не знаю, что на меня нашло. Думала, приду, а там один Кристоф. Что я буду угрожать ему собственной жизнью, и он одумается… Но…

– Кстати, будь осторожна, малышка Эми. Скоро сюда прибудут исполнители. Они не по твою душу, не переживай. Но на глаза лишний раз лучше не попадайся.

– Угу, – кивнула Эмилия, непроизвольно вжимая голову в плечи. Что-то подсказывало ей, что исполнители просто так не приходят. И если они не за ней, то за Родригом. А тут уж хрен редьки не слаще.